Cantabria cuenta con 30 municipios con poblaciones comprendidas entre los 9.999 y 2.000 habitantes. Se ha obtenido información de 27 de ellos, que representan el 19,2% de la población total de Cantabria. En conjunto, necesitaron, en 2.004, cerca de 17,5 hectómetros cúbicos de agua, que representa el 21,6%del agua para abastecimiento utilizada en la región.

• Alfoz De Lloredo
• Ampuero
• Bárcena de Cicero
• Cabezón De La Sal
• Campoo de Enmedio
• Cartes
• Colindres
• Comillas
• Corvera de Toranzo
• Entrambasaguas
• Liérganes
• Marina de Cudeyo
• Medio Cudeyo
• Miengo
• Noja
• Polanco
• Puente Riesgo
• Ramales de la Victoria
• Reocín
• Ribamontan al Mar
• San Felices de Buelna
• San Vicente de la Barquera
• Santa Cruz de Bezana
• Santa María de Cayón
• Santillana del Mar
• Suances
• Val de San Vicente
• Valdáliga
• Villaescusa
• Voto

La gestión del suministro de agua en este grupo de municipios corresponde de forma mayoritaria a las administraciones públicas del Gobierno Regional y de los Ayuntamientos, que gestionan el suministro en alta para el 71,9 de los habitantes de este conjunto y utilizan el 74,5% del volumen total. El Gobierno Regional es el principal suministrador (64,4% del volumen total) y el que abastece al mayor número de habitantes (61,4% del total).

Las empresas privadas lo hacen al 28,1% de la población y emplean el 25,5% del volumen total utilizado en este grupo de municipios.

La distribución del agua de abastecimiento en baja se reparte a partes iguales entre los propios ayuntamientos y las cinco empresas privadas que operan en estos municipios. Con relación a la población abastecida, éstas gestionan el suministro del 53% de la población.

El análisis del rendimiento de las redes de distribución del conjunto de municipios muestra un bajo rendimiento (67,8 por ciento) es decir, que por cada 100 litros que se suministran a la red, más de 32 litros se pierden.

El consumo unitario referido a los habitantes censados es de 433 litros por habitante y día, y de 364 si nos referimos a la población equivalente, dato que se sitúa en los valores obtenidos para el conjunto de Cantabria. Se trata de un valor elevado que se explica, en gran medida, por el peso significativo de la actividad turística en gran parte de los municipios. Son municipios costeros que aunque sólo representan el 19,2% de la población total de Cantabria, acumulan cerca del 50% de las plazas en establecimientos turísticos (apartamentos, albergues, camping, hoteles, hostales, pensiones y casas rurales). También influye de forma significativa en el consumo de agua la ganadería existente en este grupo de municipios que, con más de 100.000 cabezas de ganado bovino, representa cerca del 27% de la cabaña del conjunto de Cantabria.

La evolución del agua suministrada en los últimos años muestra una importante dinámica de crecimiento en la mayor parte de los municipios. Las tasas de crecimiento del consumo de agua superan ampliamente a las tasas de crecimiento de la población, lo que denota que la demanda de agua crece tanto por el incremento de la población como por el incremento de los consumos individuales o unitarios.

El análisis pormenorizado de cada uno de los municipios revela situaciones claramente diferenciadas en cuanto a rendimientos y consumos unitarios. Diferencias que también están fuertemente relacionadas con los consumos de agua en las actividades turísticas y, en menor medida, con los consumos en ganadería y en las actividades industriales.

Los municipios de Alfoz de Lloredo, Comillas, Liérganes, Miengo, Noja, Rimamontán al Mar, Santillana del Mar y Val de San Vicente tienen consumos unitarios sensiblemente superiores a los de la media del conjunto de Cantabria y a los del grupo de municipios de entre 9.999 y 2.000 habitantes. En todos ellos la causa principal es el importante peso de las actividades turísticas.

En algunos municipios como Liérganes, Ribamontan, Santillana, Val de San Vicente o Voto, la existencia de una importante cabaña ganadera también contribuye a explicar el sobreconsumo de agua. En Miengo y Cartes los problemas con la fiabilidad de los datos obtenidos impiden establecer una causa clara de los consumos excesivos de agua que muestran los consumos unitarios de ambos municipios. Los usos o actividades industriales en municipios como Noja, Polanco, Val de San Vicente o Voto también contribuyen a explicar el mayor consumo unitario de agua. Finalmente, indicar que el resto de los municipios mantienen consumos unitarios más bajos, aunque también soportan consumos relacionados con el turismo, la ganadería o la industria.

La relación entre el número de habitantes y el de abonados en este grupo de municipios es de 1,4, valor sensiblemente inferior al que se obtiene para el conjunto de los municipios de Cantabria, que asciende a 1,8 habitantes por abonado. La causa principal de esta diferencia estaría en el ya comentado mayor peso de la actividad turística.

Los datos obtenidos sobre tarifas del agua de abastecimiento doméstico para el conjunto de los municipios pertenecientes a este grupo reflejan una estructura tarifaría muy similar a la de los otros municipios. El sistema de facturación está basado en una tarifa mínima, que suele oscilar entre 30 y 40 metros cúbicos al trimestre, y una o más tarifas progresivas para los metros cúbicos consumidos en exceso.

El precio medio del metro cúbico consumido, dentro del bloque mínimo, es de 0,34€ y el precio medio del metro cúbico en exceso, para un primer tramo, asciende a 0,44€. El análisis individualizado de cada uno de los municipios revela una gran disparidad en las tarifas, que oscilan entre los 0,12€ por metro cúbico de Cartes y los 0,47€ de Marina Cudeyo. Las tarifas de los metros cúbicos consumidos en exceso también varían sustancialmente, y van desde los 0,20€ por metro cúbico de Cabezón de la Sal a los 0,75€ de Santillana. Tarifas que, al igual que en los otros grupos de municipios, muestran valores inferiores a los obtenidos en otras fuentes de información ya citadas.